两种情形使得伦琴的发现在科学创新的历史上显得独树一帜。
第一种是伦琴突然宣布了他的发现，完全出乎众人意料。医学界根本没想过向透视人体内部的方向去努力。这项人们连想都没想过的能力不仅是可能实现的，而且能够轻易的实现，这个消息令公众和医疗行业的人士都大为震惊。整个1896年的冬季和春季，有关伦琴的发现的具体报导充斥了美国的各家报纸和杂志封面。
在高中和大学的物理实验室里，在公开的礼堂里，在业余科学家的地下室里，人们纷纷试图效仿伦琴的实验，制造出同样的结果。这就是X射线出现的第二个独特的方面：产生X射线和拍照记录X射线产生的神奇图像的仪器都能被人们轻易弄到手。伦琴可没有发明什么复杂的机器。他只是选取了在许多物理和化学实验室里都找得到的寻常物品，将其组合在一起，然后制造出了这个重大发现。
玻璃管、电源、荧光材料和摄影材料的制造商们发现他们的商品供不应求。1895年用于一般科学研究的设备在1896年统统被打上了X射线专用设备的标签，出售给心情迫切的内科医生、物理学家和对X射线感兴趣的群众。很快的特制的仪器就有供应了，一个发展和创新的世纪拉开了帷幕。
最早在医疗领域，X光仪器在诊断和治疗方面起到了核心作用，而放射学历史的谱写，部分要归功于各式各样的仪器和设备的发展。接下来我们要审视的是用于为X射线管供电的电源的改革，X射线管本身的改革以及试图获得更加清晰和有用的放射学图像的努力。X射线引入的两个看似矛盾的方面——这种有趣的“新的光线”令人意想不到的特性，以及用于产生X射线的再平凡不过的仪器，为我们刻画了X射线早期设备的许多发展过程。
电力的产生
在伦琴发现X射线的年代，三种常见的电力来源是静电机器，感应线圈和Telsa（高频）设备。
静电机器
静电机器是最早的发电机。早在1896年之前静电仪器就被广泛地用于治疗各种疾病（电疗），以及实验室演示各种电学现象。有报道显示好几百台静电仪器被避雷针销售商买去了，用来证明他们的商品对于建筑物有保护作用。1865年德国物理学家，威尔海姆.T. B. 赫兹发明了静电感应器。英国工程师James Wimshurst在此基础上研制出了经过改进的，被广泛使用的静电机器（下图）。
静电机器通过在旋转圆盘和静止圆盘组之间产生摩擦的方式来制造高压电动势。这些圆盘是由玻璃，硬橡胶或云母制成的，后两者不是那么易碎，因此可以把转速提得更高。有些经典机器很庞大，带有多大五十个旋转的玻璃圆盘，其直径长达六英尺（图4.1）。
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