伦琴时代开始的时候，胸部的X射线显像是一项临床用途不甚名了的原始实验技术。到21世纪，它成为了一种精致的观察艺术以及现代医学的科学核心。要记录下这一非凡的革命，需要去试着提炼并记录下在这个世纪所诞生的发现和发明的精华。
在下文中分为四个部分进行介绍：
(1) 早期探索时代，1896~1915； (2) 第一次世界大战到第二次世界大战时期，1916~1945； (3) 二战后期，1946~1965； (4) 现代阶段，1965~1995。
临床胸科透视显像的大部分基础技术与诊断概念全都是在伦琴发现X射线后12个月内完成的。
在第二个时期中，标志性的进步在于卤化物胶片乳胶、增强扫描、以及产生X射线的技术，使放射学代替荧光显像成为临床胸部显像的主导模式。这一时期其他的新技术包括，支气管造影术、体层显像术、经皮胸腔穿刺活检以及肺血管显像。 在第三时期中，胸部诊断取得了进步而且技术更加完善。随着高千伏技术、光计时技术、散射吸收栅栏和自动显像技术的发明，放射学取得了显著进展，现在70-80岁的从事影像学诊断的人都亲身经历了那个过程。 第四时期是全新的放射技术，这些技术都是当年从事放射影像诊断的人们想都没有想过的事，介入治疗、正电子发射体层摄影(PET)、超声显像、计算机X射线断层造影(CT)、核磁共振(MR)显像和数字放射显像，以及与新类型疾病如获得性免疫缺陷综合症(AIDS)、药物相关性胸部疾病和成人呼吸窘迫综合症(ARDS)密切相关之新的影像表现。影像学在疾病诊断中的角色中的发现病变，鉴别诊断，为病变分期以及病变的疗效判定变得更为精确和快捷，并以逐步过渡到器官功能的判定，分子影像学的水平。 而在当今，放射科医生们开始急于谈论影像的生物标识物和它的表型，而不是它的分期和征象。放射影像学开始试图使用成像的方法去表征肿瘤的细胞和分子学基础，定义或识别肿瘤的基因。分子影像学更扩大肿瘤学以外的精准医学到神经和代谢疾病领域内。 |
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